En Europe, sont utilisées les racines de l'osmonde royale ou fougère royale, ( Osmonda regalia), alors que les cultivateurs Nord américains exploitent des gisements d'Osmonda cinnamonea ou d'Osmonda daytona.
     Les racines d'osmonde sont noires, épaisses et rigides, ce qui donne un matériau fibreux, durable, capable de bien retenir l'eau ( 140% de leur poids). L'osmonde se dessèche difficilement en profondeur. Elle a un effet très positif sur les milieux de culture en favorisant le drainage et en évitant le tassement. Malgré toutes ces qualités, l'osmonde est peu à peu abandonnée, le coût de l'extraction et du traitement n'étant plus compatible avec les exigences actuelles. D'autre part, la raréfaction des espèces de fougères est une raison suffisante pour en éviter la surexploitation. Son utilisation ne concerne donc que les cultivateurs amateurs.
     L'osmonde donne un milieu élastique et bien homogène grâce à l'entrelacement de ses fibres. Sa teneur en éléments nutritifs est semblable à celle des orchidées, relativement riche en fer. La littérature indique que les plantes cultivées sur osmonde ne demandent que peu, voire pas du tout d'engrais. Ce point de vue est tout à fait discutable et personne n'a jamais pu établir de manière formelle quand et comment les éléments nutritifs pouvaient être mis à la disposition des plantes.

     L'ancienne appellation de terre fibreuse désigne les racines d'une fougère très répandue, le Polypodium vulgare. Elle se présente sous la forme d'un réseau de fines racines fibreuses formant une sorte de tissus lâche de deux à cinq centimètres d'épaisseur, constitué par l'accumulation, pendant de longues années, des racines de fougères dans les forêts. Le nom de terre fibreuse est donc fort peu approprié. La qualité la plus recherchée est celle dont les radicelles sont bien velues et d'une couleur brun/rouge.
     La terre fibreuse se rencontre généralement sur les rochers longés par les cours d'eau, sous des chênes ou au pied des vieux murs. Celle récoltée sur des roches schisteuses est très supérieure à celle que l'on trouve sur les roches calcaires. Éviter de ramasser du polypode sur de vieilles souches. Il est très souvent gorgé d'humidité et à peu près décomposé.
     Le nettoyage pour rendre apte à la culture est ce produit est une opération particulièrement fastidieuse. Il faut éliminer toute trace de terre et supprimer tous les rhizomes qui pourraient repartir en végétation. L'acidité naturelle des racines de polypodes est de pH 5.

     C'est un des milieux de culture les plus utilisé sous les tropiques, soit sous forme de plaques de formes diverses, soit sous forme de pots taillés directement dans les troncs, soit découpé en fragments de grosseur variable. Les fougères utilisées sont originaires d'Amérique centrale ou du sud-est asiatique. Plusieurs espèces sont exploitées, et l'on dispose de plusieurs qualités en fonction de leur origine. Il faut impérativement choisir un matériau très fibreux exempt d'éléments fins.
     Leur décomposition est très lente car elles résistent fort bien aux attaques des micro-organismes. Un rempotage tous les deux ans est normalement nécessaire. Le drainage est très rapide et les arrosages doivent être assez fréquents, au nombre de deux ou trois par semaine. Les racines de fougère arborescentes cèdent quelques éléments minéraux, mais l'alimentation artificielle des plantes doit être régulière. On peut mélanger avec ce matériau du charbon de bois, du polystyrène, de l'écorce etc...
     Les plaques de fougère arborescentes très fibreuses conviennent normalement bien à la culture en "naturel".
     Si il est utilisé en morceau, le drainage sera plus efficace si l'on prend soin de disposer les fibres dans le sens vertical.

     Les écorces de feuillus sont normalement phytotoxiques. Elles sont cependant utilisables après un traitement à la vapeur.
     Le commerce nous propose aussi un produit à base de fibres de bois, normalement utilisé en culture hors sol en maraîchage et pour la production de fleurs coupées (Rose). Sa décomposition est très rapide dans les conditions de culture qui nous intéressent. Il est quelquefois recommandé pour le repiquage des jeunes plantes sortant de flacon.

     D'apparition récente dans les cultures européennes, différentes fibres de coco sont utilisées depuis longtemps pour le rempotage des Phalaenopsis dans les pays tropicaux. De qualité très variable selon leur origine, les fibres de coco constituent un milieu très aéré convenant bien aux racines. Les apports répétés d'engrais entraînent une décomposition relativement rapide des particules les plus fines, et un rempotage annuel est souhaitable dans la plupart des cas.
     Le pH est d'environ 7, la capacité de rétention en eau peut atteindre 70 à 80 %. L'accumulation rapide des sels minéraux dans ce milieu peut rendre la fertilisation délicate.
     La précaution qui consistait à rincer abondamment ce matériau avant utilisation pour en retirer le sel laissé par l'eau de lavage n'a plus lieu d'être.

     Léger, stable, le charbon de bois est un excellent produit de rempotage pour beaucoup d'orchidées. Utilisé pur ou en mélange avec de l'écorce, des racines de fougères, il plaît aux Phalaenopsis et à toutes les Orchidées épiphytes. Le charbon de bois n'absorbe pas l'eau et a une action très positive sur l'aération des milieux de culture. La présence du charbon de bois se manifeste aussi par une action prophylactique, ce qui le fait utiliser par de nombreux cultivateurs en surface des milieux de culture où il purifierait l'air et l'eau. Le charbon de bois est susceptible de fixer les sels apportés par les engrais, et il convient de faire régulièrement des rinçages du mélange. Il convient d'écarter de la culture les charbons de bois ayant reçu l'apport d'un additif favorisant la combustion ou ceux fabriqué industriellement. Dans les deux cas les risques de toxicité ne sont pas à négliger.
    Le broyage et le tamisage sont des opérations indispensables pour obtenir une taille d'éléments convenant aux racines des Phalaenopsis. Peu utilisé en Europe, le charbon de bois apparaît souvent dans les cultures américaines et plus encore dans les pays tropicaux.

     C'est un matériau très en vogue depuis le milieu des années 50, d'abord aux Etats-Unis, puis en Europe. La préférence aux Etats-Unis est donnée aux écorces de pin de Douglas( Pseudotsuga menziesii). Les troncs sont décapés par un puissant jet d'eau et l'écorce est traitée à la vapeur pour être débarrassée de sa résine. En Europe, la préférence va par la force des choses au pin maritime, l'écorçage est le plus souvent mécanique et le traitement à la vapeur n'existe pas. Pour favoriser le dégagement de composés organiques pouvant nuire à la végétation, il est donc recommandé d'éviter les écorces fraîches et de les laisser quelques mois exposées aux intempéries. L'écorce a une structure feuilletée qui lui permet de retenir 80% de son poids en eau. Mais, si elle est longue à se dessécher, elle est aussi très longue à absorber l'humidité lorsqu'elle est très sèche. Le stockage à l'extérieur est donc préférable, sans abri. On peut également quand il s'agit d'une petite quantité faire subir un trempage de 24 heures à l'écorce, puis la laisser se ressuiez avant utilisation.
    La décomposition de l'écorce est naturellement assez lente, mais elle est favorisée par l'apport des engrais à forte teneur en azote suppléant à ses carences en éléments nutritifs. Après un an ou deux de culture, le milieu devient 'asphyxiant' pour les racines.

     La meilleure qualité de tourbe est celle qui provient de la décomposition très lente de mousses (en particulier de sphagnum) pendant plusieurs centaines d'années en milieu anaérobie (sans oxygène). On la trouve sous le nom de tourbe blonde, en provenance d'Allemagne, de Finlande, d'Irlande, de Russie ou du Canada. Elle doit être grumeleuse, fibreuse et ne doit pas contenir de poussières ni d'éléments pulvérulents. En raison de sa structure physique, la tourbe possède une très bonne porosité qui lui sert pour retenir jusqu'à 700 fois son poids en eau tout en restant suffisamment aérée. Sous le nom de tourbe noire, on trouve un matériau beaucoup plus compact, très acide, également utilisable si l'on surveille régulièrement l'évolution du pH, mais qui est beaucoup moins pénétrable par les racines.
     Si la tourbe est naturellement pauvre et ne libère que peu d'éléments utilisables pour la plante, elle emmagasine remarquablement bien les matières nutritives amenées par les fertilisants pour les céder ensuite à la plante. La décomposition de la tourbe est lente, mais accélérée par les apports d'engrais. Il faut donc prévoir des rempotages annuels réguliers. Malgré ses qualités, la tourbe seule ne constitue pas un support idéal. Mélangée à de l'écorce dans une proportion variant entre 10 et 20% ou a de gros fragments de polystyrène expansé, elle donne de bons résultats.
     La tourbe entre dans le mélange pour plantes épiphytes préconisé par l'université de Cornell, à savoir, 1/3 de tourbe, 1/3 d'écorce de pin, 1/3 de perlite.

     Ces matériaux peuvent être éventuellement utilisés, mais seulement comme additifs. Attention néanmoins à l'exubérance de la végétation qui peut s'accompagner d'une floraison déficiente et d'une fragilité accrue des tissus vis à vis des maladies cryptogamiques ou bactériennes.
     Le "vrai" terreau de feuille a longtemps été utilisé en mélange avec les racines de fougère et le sphagnum. Si l'on est tenté par ce retour aux sources, il faut alors employer un terreau partiellement décomposé, à base de feuilles de chêne (30%), de hêtre (15%), de charme (15%), d'aulne (15%), de frêne (15%),auxquels il faut adjoindre 10% de sable blanc grossier. L'arrosage doit être fait avec beaucoup de prudence, de même que les apports d'engrais. Ce milieu très riche peut donner d'excellents résultats. Au moment du rempotage, on place le terreau au fond du pot, puis il est recouvert de sphagnum vivant.