Phalaenopsis aphrodite

Phalaenopsis aphrodite (Rchb.f 1862)

Phalaenopsis d'aphrodite

Descriptions originales ici

Labelle et callus de Phalaenopsis aphrodite (Sweet/Quisumbing)

Labelle d'une fleur fraîche de Phalaenopsis aphrodite -Dessin de Frédéric Kirsch-

Illustration du Phalaenopsis aphrodite dans The Orchid World, décembre 1915

	Cette espèce fut redécouverte en 1836 par Cuming qui l'envoya en 1837 à Rollisson, horticulteur anglais installé à Tooting dans le sud de Londres. Une seule plante arriva vivante et fleurit dés l'automne de la même année. A ce moment, Lindley confondit cette espèce avec Phalaenopsis amabilis. Lorsque dix ans plus tard le véritable Phalaenopsis amabilis fut introduit à son tour, Lindley le crût une espèce inédite qu'il nomma Phalaenopsis grandiflora (ici illustré dans l'Horticulteur Français de 1860). Cette double erreur s'est propagée chez de nombreux cultivateurs d'orchidées et même dans certain ouvrages, bien que la situation fut rectifiée et clarifiée par Reichenbach dés 1862. Malheureusement, les horticulteurs anglais alors maîtres de l'orchidophilie n'acceptèrent pas tous un avis venant d'un allemand. Cette attitude a encore des conséquences de nos jours, car quoique tous les botanistes, même les anglais, soient d'accord depuis 1960, l'autorité qui enregistre les hybrides a ignoré jusqu'en 2003 l'existence de Phalaenopsis aphrodite. Jusqu'à cette date toutes les variétés blanches ne descendent donc officiellement que de Phalaenopsis amabilis. A Taïwan cette espèce a été récoltée pour la première fois par des botanistes japonais en 1897 sur l'île de Lanyu (l'Île aux Orchidées) au large de la côte orientale. Elle n'était pas rare dans les régions montagneuses du sud de l'île principale.
Illustration du Botanical Register

Variétés botaniques

L'influence de Phalaenopsis aphrodite se fait nettement sentir sur cet hybride direct avec Phalaenopsis Chamonix. Bonne présentation des fleurs sur une hampe florale courte, bonne forme de la fleur, atténuation significative du coloris jaune dans le labelle.
Chamonix influence quant à lui la dimension de la fleur.

      Edmond Plauchut (1824-1909) est un journaliste et un aventurier français. Journaliste républicain à Angoulême en 1848, il s'expatria volontairement à la suite de la chute de la République en 1852 et partit vers Singapour et Manille.
     Dans un long article qu'il écrivit dans la Revue des Deux Mondes en 1895 il évoque ses rencontres avec les orchidées, puis, plus loin rapporte une histoire dont l'un des protagonistes est le Phalaenopsis aphrodite :
" Les jours où j'avais la chance d'en découvrir dans les forêts vierges de l'Archipel des Philippines, ces jours-là étaient des jours de fête et de tristesse. De fête, parce que rien n'est plus agréable à surprendre qu'une orchidée en plein épanouissement dans le berceau de verdure où Dieu la fit naître ; de tristesse, parce que, au temps où ces bonnes fortunes m'arrivaient, le manque de relations rapides entre les îles espagnoles de la mer de Chine et l'Europe m'ôtait la possibilité de son envoi en France […]
     Non loin du détroit de la Sonde, dans l'île de Luçon, où se rencontrent de superbes orchidées, si les légendes sont rares, du moins on y entend des histoires qui, en raison du sujet qui nous occupe, trouveraient ici leur place. Nous n'en voulons citer qu'une seule, relatée souvent devant nous, lorsqu'un Indien, pour se faire bien accueillir de sa brune maitresse, déposait à ses pieds une brassée d'ylang-ylang , feuilles odorantes d'un vert pâle, et fort semblable à celles de la verveine.
     On était au début de l'occupation espagnole, lorsqu'un tagale, chef d'une tribu, fut arrêté au moment où, armé de son kriss empoisonné, il cherchait à frapper l'un des capitaines européens. On allait fusiller le meurtrier sur place, lorsqu'il vit, à quelques pas de lui une femme jeune et blanche, regardant avec une grande attention des fleurs qui, pour elle, étrangère, était certainement nouvelles.
     Le tagale les considéra avec dédain, donnant par-là à comprendre à la femme européenne que, dans les montagnes environnantes, il y en avait de plus belles.
     " sous bonne escorte, si vous voulez, donnez-moi quelques jours de répit, et je le jure, dit-il à ceux qui l'entouraient, de vous apporter ici la plus odorante des feuilles et la fleur la plus belle de toute la terre ".
     Il s'exprimait avec une telle apparence de franchise, ses yeux témoignaient d'une telle loyauté, que sa proposition fut acceptée. Il s'élança dans la direction du Mariveles, une montagne voisine de Manille, et, quelques jours après, il en revenait avec une gerbe d'ylang-ylang, au centre de laquelle s'épanouissaient les fleurs blanches et roses de l'orchidée Phalaenopsis, une des merveilles de la flore tropicale.
     Les espagnols, qui ne furent jamais cruels envers les indigènes des Philippines, firent grâce de la vie au Tagale. La fleur fut appelée Fleur de la rédemption".

Phalaenopsis aphrodite illustré sous le nom de Phalaenopsis amabilis dans l'horticulteur Belge en 1838. C'est l'exacte reproduction inversée de la planche éditée par le Botanical Register la même année.

Evolution moyenne des températures, de la pluviométrie et de l'humidité relative aux Philippines au niveau de la mer (région deBanco).