Phalaenopsis
gigantea (J.J.Smith 1909)
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Description
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Plante
épiphyte à racines abondantes, plutôt charnues, glabres. Tige très courte, paraissant épaisse, complètement recouverte par l'imbrication de la base des feuilles. Feuillage abondant ( 5/6 feuilles naturellement), feuilles très larges, pendantes, coriaces, brillantes sur les deux faces, oblongues-ovales à elliptiques, arrondies, dépassant 50 cm de long sur 20 cm. de large. Pédoncule cylindrique, épais, pendant portant de nombreuses fleurs, rarement ramifié, pouvant dépasser 40 cm. Bractées triangulaires, aiguës, concaves, de 5 à 6 mm. Fleurs charnues de 5 cm., légèrement parfumées. Sépale dorsal bien étalé, elliptique ou ovale-elliptique, obtus. |
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Labelle d'une fleur fraîche
de Phalaenopsis gigantea-Dessin de Frédéric Kirsch-
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Observations
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Les couleurs
sont assez variables et les fleurs très délicatement parfumées. |
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La
floraison intervient alors sur des plantes relativement peu développées,
de moins de trente centimètres d'envergure. Avec un éclairage
compris entre 3000 et 7000 lux, la plante fleurit peu ou pas mais développe
lentement des feuilles de grandes dimensions. Phalaenopsis gigantea est une espèce casanière qui n'aime pas être dérangée trop fréquemment par des rempotages. Espèce à croissance lente mais ne présentant pas de difficultés particulières en culture. La mauvaise réputation que l'on a pu lui faire vient probablement de conditions mals adaptées, manque de luminosité, mauvaise aération ou défaut d'arrosage. La plante photographiée ci-dessus compte 8 paires de feuilles et une douzaine d'année de culture. Température minimum de culture 18°c si l'on souhaite garder in minimum de végétation active. |
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Si les ramifications sont
rares chez le Phalaenopsis gigantea elles ne sont pas impossibles. Celles-ci
sont peut-être apparues en réaction à une division
avec rempotage.
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Historique
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Collecté
pour la première fois en 1897 par Nieuwenhuis,
botaniste et ethnologue de la mission surveillant la frontière entre
la partie néerlandaise de Bornéo (maintenant Kalimatan en
Indonésie) et la partie britannique au nord (Sabah en Malaisie).
Il fut confondu alors avec le Phalaenopsis amabilis et fût ramené
à Buitenzorg (Bogor), ou il se montra une plante à la croissance
très lente. Il fleurit néanmoins en 1909 et J.J.Smith
alors directeur du jardin le décrivit. Quelques temps après
sa description cette plante mourût. Cette espèce n'apparut alors que de maniére intermitente et incertaine jusqu'en 1937 quand elle fut redécouverte à l'occasion de l'ouverture d'une route dans la forêt tropicale. Certain spécimen furent à ce moment mesurés avec des feuilles de 90 cm. de long sur 40 cm. de large. Actuellement, cette espéce est redevenue rare dans les sites connus, c'est à dire sur les pentes des montagnes Batukelau et Kumbumesaai, le long de la riviére Mahakam à Samarinda, et sur les pentes de la montagne Lumbis le long de la riviére Sembakung à Tarakan. |
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Dessin de Phalaenopsis gigantea
par J.J. Smith dans le "Bulletin du Jardin Botanique de Buitenzorg"
sup. Icones Orchidacearum Malayensium II (1-3)
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La même année
le Gardeners' chronicle faisait paraître un article illustré
concernant Phalaenopsis gigantea
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