| La confusion a été
faite avec Phalaenopsis honghenensis qui a été introduit
en culture sous le nom de Phalaenopsis braceana. |
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Phalaenopsis
de Brace (1852-1938)
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Lewis
Jones Knight Brace (1852-1938)
Botaniste né aux Bahamas.
De descendance écossaise et irlandaise, Brace est né
à Nassau et a fait ses études à Londres. Il retourna
à New-Providence,la plus grande île des Bahamas, où
il put se consacrer à l'étude des plantes et des oiseaux.
Le gouverneur de l'île, William Robinson, encouragea cette entreprise
et fit parvenir des duplicatas des collections végétales
de Brace à Kew. Entre 1877 et 1880, les botanistes de Kew reçurent
plus de 500 échantillons de New Providence et de l'île
voisine d'Andros.
Cette activité permit à Brace en 1882 de se voir offrir
un poste de directeur à l'herbier du Jardin Botanique de Calcutta.
Malheureusement le climat de l'Inde ne lui convenait pas et il dut
quitter le pays en 1886. Un poste lui fut offert à Edimbourg
mais il préféra retourner à Nassau pour travailler
sur la flore des Bahamas. Il n'envoya plus de spécimens à
Kew, mais il travailla avec le Jardin Botanique de New-York, sa nièce
elle-même botaniste étant l'épouse de son directeur.
Il envoya pas moins de 4.000 échantillons. On lui dédia
Lonicera braceana et Elaeocarpus braceanus et Hooker nomma en son
honneur Phalaenopsis braceana. |
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Doritis
braceana a été décrit par Hooker
en 1890 à partir d'une plante qui avait fleuri au Jardin Botanique
de Calcutta en Inde. Cette plante avait été collectée
au Bouthan en 1882 et envoyée à J.S. Gamble à Darjeeling.
Une description et un dessin avaient été transmis en Angleterre
à Hooker par Brace, directeur de l'herbier du Jardin Botanique Royal
de Calcutta entre 1882 et 1886. La description de la plante et plus encore
le dessin qui l'accompagne suggèrent qu'il s'agit de la plante longtemps
connue sous le nom de Phalaenopsis taenialis mais avec une coloration différente
des fleurs.
Hooker qui n'a jamais vu la fleur autrement qu'en dessin, et qui ne connait
que le texte de Brace, décrit l'éperon de la fleur égal
en longueur aux lobes latéraux du labelle, ce qui est le cas chez
P. taenialis ; la couleur des sépales et des pétales est décrite
comme : " flavis costa rufescente ", c'est à dire jaune
avec une strie centrale rougeâtre, alors que la couleur habituelle
de P. taenialis varie du rose foncé au rose clair, voire au blanc,
avec un labelle rose foncé. Les fleurs jaunes n'apparaissent que
dans certaines circonstances et dans un article publié en 1898 et
intitulé Orchid of Sikkim Himalaya King écrit : "
les spécimens de P. taenialis aux fleurs blanches ne sont pas exceptionnels
mais après la fécondation elles deviennent jaunes ".
Dans ce même article, l'auteur fait aussi référence
à l'illustration de P. braceana (alors Doritis braceana) qui a servi
à Hooker et éditée par la suite dans Annals of the
Royal Botanical Garden, Calcutta, V, 40, t. 60, et la considèrent
comme étant une illustration de P. taenialis. En 2001 Phillip Cribb,
dans un article de The Orchid Review intitulé Three Small-flowered
Phalaenopsis, repris plus tard dans le numéro spécial de l'Orchid
Digest consacré aux Phalaenopsis (2002), montre que les fleurs
roses de P. taenialis deviennent orange lorsqu'elles commencent à
faner. Nous avons pu constater par nous-mêmes que les fleurs des plantes
de P. taenialis que nous avons cultivés pendant plusieurs années
dans les serres de l'établissement Michel Vacherot, dans le sud de
la France près de Fréjus (donc dans un climat qui ne lui convenait
guère à cause des grosses chaleurs estivales), jaunissaient
rapidement après fécondation ou après la perte accidentelle
des pollinies ce qui est un incident fréquent avec cette espèce.
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