Arrivé
à maturité, le fruit s'ouvre naturellement. Il faut récolter
les graines avec précautions, en secouant le fruit, puis en finissant
de le vider à l'aide d'un petit manche. Les graines peuvent être
stockées quelque temps dans une enveloppe de papier placée
dans un endroit sec et frais (réfrigérateur). Toutes les
graines ne sont pas utilisables. Une observation à la loupe permet
de distinguer aisément celles qui ont toutes chances d'être
stériles, droites et allongées, de celles qui peuvent germer.
Ces dernières apparaissent renflées en leur milieu. Une
coloration marron est un indice positif. A l'opposé une couleur
blanche indique souvent des graines stériles.
Les graines
sont très nombreuses, extrêmement fines et d'une organisation
très simple ; un petit embryon sans trace d'albumen ni de cotylédons.
Leur longévité sans perte du pouvoir germinatif est très
variable, de quelques semaines à plusieurs années. Elle
dépend beaucoup des conditions de conservation.
Il est également
possible de récolter et de semer les graines in-vitro avant la
maturité compléte des fruits.
Les avantages
de cette méthode sont multiples. Elle permet en particulier un
gain de temps de plusieurs mois dans le cycle de culture, mais aussi l'utilisation
plus rationnelle de plantes -mères de valeur qui peuvent porter
dans le même temps plus de fruits sans s'épuiser. On peut
également sauver les embryons d'un croisement complexe qui meurent
fréquemment avant que le fruit ne parvienne à maturité.
De nombreux laboratoires l'utilisent de préférence aux semis
de graines mûres.
Le succès
de cette méthode dépend en partie de la maturité
des embryons, aussi, il est important de connaître exactement l'âge
du fruit que l'on veut traiter. La fertilisation des ovules demande un
temps variable suivant les espèces ou les variétés
et les conditions climatiques extérieures.
Un minimum de
75 jours est pour le moins indispensable, mais dans la pratique, 90 jours
à 105 jours semblent un terme normal.
Un des milieux
de culture utilisable est celui de Vacin et de Went additionné
de 25% de lait de noix de coco, de 2% de sucre et de 0,8% d'agar agar
ajusté à un pH de 5.
Il faut stériliser
le fruit en le passant rapidement à l'alcool et en le flambant.
Avec un scalpel désinfecté on pratique une incision longitudinale
et il suffit de faire tomber les masses d'ovules dans le récipient
de culture contenant le milieu. Il n'est pas besoin de stériliser
les ovules si l'on utilise des outils propres et si il n'y a pas de contacts
avec les doigts.
Le risque réside
dans la transmission de maladies à virus si quelque partie du placenta
n'est pas correctement éliminée et que la plante mère
est porteuse d'un virus. Ce risque est inexistant si l'on attend la complète
maturation du fruit et que les graines sont récoltées à
sec.
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