Les horticulteurs
ont tenté très tôt de profiter de la possibilté
d'obtenir de nouvelles plantes à partir des hampes florales. La
méthode la plus ancienne a consisté à placer des
pédoncules coupés à la surface de mousse ou de tourbe
grossière, avec une température soutenue.
A la fin du XIXième siècle certain
utilisaient même une mèthode de 'bouturage' en trempant
les hampes florales défleuries dans de l'eau.
Plusieurs méthodes
plus ou moins complexes sont utilisables sans installations trop particulières.
Les pourcentages de réussite sont versatiles et ne sont pas aussi
constants qu'avec les méthodes in-vitro.
La méthode
la plus simple, mais aussi la plus aléatoire consiste à
placer des hampes florales coupées avant l'ouverture des premiers
boutons dans des conditions de chaleur soutenue, de l'ordre de 25°c,
et d'humidité constante (80%). Un traitement préventif avec
un fongicide puissant à large spectre d'action est indispensable.
Plus sophistiquée,
mais probablement plus efficace, la méthode suivante demande un
minimum d'installation, à commencer par un terrarium. En outre,
il faut du sphagnum, suffisamment de graviers d'un demi-centimètre
pour remplir sur trois centimètres de hauteur le terrarium, de
l'eau de pluie ou de l'eau déminéralisée pour arriver
presque au niveau des graviers, des tubes fluorescents, quelque produits
cités plus bas. Tout ce matériel est utilisé de la
façon suivante.
Placer les graviers
dans le récipient choisi, remplir d'eau pour arriver juste dessous
le niveau des graviers, recouvrir ceux-ci avec le sphagnum en le disposant
très régulièrement. Placer le récipient sous
un éclairage de tubes fluorescents de type "Grow lux".
Eviter les rayons
du soleil ce qui nuirait à la bonne conservation de la mousse.
Couvrez en laissant un espace de deux à trois centimètres
pour assurer une bonne ventilation. Compenser l'évaporation régulièrement
par des apports d'eau distillée ou d'eau de pluie. L'installation
de la mousse dans des conditions normales demande environ un mois. Il
ne faut jamais laisser la mousse se dessécher. Ce type de terrarium
peut très bien servir d'hôpital pour des plantes d'orchidées
en position délicate.
Pour de meilleurs
résultats, il faut utiliser des tiges fraîches ayant au moins
une fleur bien épanouie. On peut aussi obtenir des résultats,
mais plus irréguliers, avec de vieilles hampes. Couper la tige
le plus près possible de la plante, on peut ainsi obtenir un oeil
supplémentaire utilisable. Il est possible de conserver les tiges
coupées un jour ou deux avant l'opération suivante, en les
plaçant dans un vase ou dans le terrarium. Eviter tout dessèchement
trop important.
Retirer délicatement
la petite bractée qui recouvre chaque bourgeon. C'est la partie
la plus délicate de l'opération, il ne faut absolument pas
endommager l'oeil. Utiliser pour cela un scalpel ou la pointe d'une lame
de rasoir au préalable découpée. Puis, il faut tronçonner
la hampe en coupant nettement 4 à 5 mm sous le bourgeon et en laissant
tout l'entre-noeud jusqu'au bourgeon suivant. Cette partie n'est conservée
que pour faciliter les manipulations à venir. Chaque tronçon
est stérilisé. Utiliser pour cela de l'hypochlorite de calcium
(210° chlorométrique) à la dose de 35 gr par litre d'eau.
Tremper pendant dix minutes, puis éventuellement rincer 10 autres
minutes dans de l'eau distillée.
En se servant
d'une épingle à chapeau, percer longitudinalement la tige
à partir de l'extrémité munie du bourgeon de façon
à atteindre le niveau de ce dernier. Puis, avec un cure dent en
bois, agrandir cette cavité puis, avec du papier la nettoyer soigneusement
pour retirer les débris de tissus.
Tremper l'extrémité
évidée de la tige dans la poudre pour remplir la cavité,
puis compléter éventuellement avec un cure dent. Oter l'excédent
de poudre. Si cela est nécessaire pour la reconnaissance des variétés,
on peut marquer chaque tronçon d'une couleur, voire les numéroter
en fonction de leur emplacement sur la tige pour repérer les sections
donnant les meilleurs résultats.
De nombreuses
formulations ont été testées et ont donné
des résultats satisfaisant. La formule suivante en est un peu la
synthèse.
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Ecraser et mélanger
le tout dans un mortier pour obtenir une poudre homogène.
Déposer
les tronçons sur la mousse dans le terrarium en évitant
de mettre en contact les parties traitées avec la mousse. Deux
à trois semaines plus tard, au contraire, les planter légèrement.
La première
feuille apparaît normalement après un mois et les plantules
sont bien établies au bout de trois mois. Il n'est pas exceptionnel
de voir sortir deux ou trois plantules à partir d'un bourgeon.
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